人事部于2005年9月27日印发了《专业技术人才知识更新工程（“653工程”）实施方案》（国人部发[2005]73号），《方案》指出：从今年开始到2010年6年间，国家将在现代农业、现代制造、信息技术、能源技术、现代管理等5个领域，重点培训300万名紧跟科技发展前沿、创新能力强的中高级专业技术人才。
“653工程”重点从两个方面开展继续教育工作。一是根据经济社会发展和科技创新的需要，开展可供选修的公需科目继续教育活动。二是开展五个重点行业领域的专项继续教育活动。
信息产业部为配合实施开展信息技术领域的“653工程”，于2006年1月19日联合人事部下发了《信息专业技术人才知识更新工程（“653工程”）实施办法》，《办法》指出：根据我国信息技术发展和信息专业技术人才队伍建设的实际需要，每年开展专业技术人才知识更新，培训12万人次左右，到2010年共培训信息技术领域各类中高级创新型、复合型、实用型人才60-70万人次左右。
信息技术领域的“653工程”由人事部、信息产业部共同组织实施，信息产业部具体负责。成立“全国信息专业技术人才知识更新工程办公室”，负责领导小组和专家指导委员会以及“653工程”的各项日常工作。
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